La culture du riz est aussi vieille que la civilisation elle-même. À ce jour, il n’y a ni dates ni lieux précis indiquant l’origine du riz. Cependant, selon l’avis général, il remonterait à il y a plus de 7000 ans et il serait originaire du continent asiatique.

De nombreux courants soutiennent qu’il serait apparu en Inde du Sud et se serait ensuite étendu au nord du pays. De l’Inde, la plante se répandit jusqu’en Chine, en Corée, aux Philippines, au Japon et en Indonésie. Les Perses sont connus pour avoir été de grands importateurs de ce grain. Plus tard, les Arabes l’emmenèrent  en Égypte, au Maroc et en Espagne et, de là, il atteindra tous les coins de l’Europe. Les Portugais et les Néerlandais transporteront le riz dans leurs colonies en Afrique, d’où il voyagera vers l’Amérique, le riz étant considéré comme un don de l’Ancien monde au Nouveau monde.

Symbole de la fécondité de l’Orient, le riz accompagne la saga des jeunes mariés depuis des siècles, jeté traditionnellement sur la mariée et le marié à la fin des cérémonies religieuses pour leur porter bonheur.

La production du riz au Portugal a commencé à être enregistrée dans les premières années du XVIIIe siècle. Bien qu’il soit abondamment cultivé dans les régions du Sud en tant qu’héritage des musulmans, ce n’est qu’à partir de cette date que les documents attestent la présence de cette céréale dans les zones adjacentes de l’estuaire du Tage.

Au Portugal, actuellement, la production de riz n’est faite que dans 5 rivières (Mira, Sado, Sorraia, Tage et Mondego) ; la culture plus au nord est empêchée par le froid. La production de riz est d’environ 1 250 tonnes par an.

Le Portugal est le plus grand consommateur de riz en Europe avec des chiffres supérieurs à 15 kg/habitant/an.